Przestrzeń budowana światłem - szkło

Rozpowszechnienie nowoczesnych technologii i materiałów w budownictwie daje nieograniczone możliwości architektom i projektantom wnętrz. Zmiany w zewnętrznym wizerunku obiektów, buduje nowy oblicze ulic i miast. Można to zauważyć przestępując przez próg budynku, który nie stanowi już granicy pomiędzy odrębnymi światami: indywidualnego wnętrza i niczyjego świata zewnętrznego. Światy te pozostają w harmonii, wzajemnie się przenikając, uzupełniają się. Człowiek przebywający w otwartej przestrzeni nie czuje przytłoczenia i ciężaru zamkniętego pomieszczenia, co szczególnie dotyka w ciasnych pomieszczeniach biurowych, poczekalniach, urzędach oraz w małych mieszkaniach, będących spuścizną minionych czasów. Niedostateczna ilość światła dziennego bardzo niekorzystnie wpływa na osoby dłużej przebywające we wnętrzu, powodując złe samopoczucie i stany depresyjne. Zapewnienie dostatecznej ilości światła dziennego, oraz możliwość jego swobodnego przenikania, można rozwiązać poprzez zastosowanie dużych przeszkleń, ścianek wykonanych z pustaków szklanych lub szkła hartowanego oraz innych elementów dekoracyjnych, przepuszczających światło. Dla niektórych, szkło jest tylko bezpostaciowym materiałem o właściwościach zbliżonych do ciała stałego, z nieskrystalizowanymi składnikami, kruchą i pozbawioną szlachetności substancją. Projektanci wnętrz i architekci dostrzegają w wykorzystaniu tego materiału ogromne możliwości, pozwalające tworzyć niesamowite przestrzenie i efekty wizualne. Niewidzialne granice wydzielonych wnętrz, powodują grę świateł i wzajemne przenikanie barw, co eliminuje plastyczną monotonię wnętrza, włączając w kompozycję dynamiczny świat zewnętrzny. Niepowtarzalność i oryginalność wnętrza określa również to, co znajduje się na zewnątrz: krajobraz, historyczne wartości lub współczesna ulica.

Materiałem, który daje możliwość otwarcia przestrzeni jest szkło hartowane, wykorzystywane do budowy ścianek działowych we wnętrzu, a także zewnętrznych przeszkleń, często tworzących całą elewację budynku wzniesioną na stalowej konstrukcji. Takie szkło poddane działaniu wysokiej temperatury i nagłemu schłodzeniu, uzyskuje wysoką wytrzymałość. Wiele rodzajów szkła hartowanego pozwala wykorzystać jego właściwości w różnych sytuacjach i warunkach zewnętrznych. Warstwa chroniąca przed uciążliwym hałasem spowodowanym wzmożonym ruchem drogowym, pozwala odizolować wnętrze, stwarzając komfortowe warunki pracy i odpoczynku w ciszy, dając jednocześnie możliwość obserwacji świata zewnętrznego. Szyby dźwiękoszczelne często są jednocześnie energooszczędne, ich podwójna ochrona powoduje, że hałas pozostaje na zewnątrz, a ciepło wewnątrz. Przy dużym przeszkleniu możemy się zetknąć z niekorzystnym zjawiskiem, jakim jest zbyt duże nasłonecznienie pomieszczeń, prowadzące do nadmiernego nagrzania. Istnieją szyby przeciwdziałające temu zjawisku: absorpcyjne pochłaniając energię słoneczną oraz refleksyjne, odbijające promienie. Szkło hartowane może być ozdobione nadrukiem jedno lub wielobarwnym utrwalonym termicznie w procesie hartowania. Jego przeźroczystość może być modyfikowana odpowiednim trawieniem, piaskowaniem lub lakierowaniem.
Ciekawe rozwiązania architektoniczne, których efekt wizualny potęguje światło, możliwe są dzięki zastosowaniu szklanych kształtek budowlanych. Zgodnie z obowiązującą w Polsce nomenklaturą elementy te dzielą się ze względu na budowę na kształtki pełne, czyli luksfery, oraz pustaki szklane zgrzewane z dwóch wytłoczonych części z pozostawioną wewnątrz pustką powietrzną. Luksfery, chętnie stosowane przez architektów w latach 60-tych, odchodzą obecnie w zapomnienie. Popularność zyskują natomiast pustaki szklane, posiadające lepsze parametry izolacyjne, występują w szerokiej gamie kolorystycznej, zróżnicowanych fakturach i wielkościach.